Genk, 15 oktober 2025 – De Energy Transmission Competence Hub (Etch) geeft vandaag het startschot van zijn industrieel partnershipprogramma, waarbij toonaangevende bedrijven uit België en daarbuiten de krachten bundelen om de elektriciteitsnetten van de toekomst vorm te geven. Het programma is een belangrijke stap in het verbinden van academisch onderzoek en industriële innovatie, met als doel de energietransitie richting 2050 te versnellen.
Vanuit Thor Park in Genk, een unieke broedplaats voor energie-innovatie in Vlaanderen, positioneert Etch zich als marktneutrale competentiehub. Hier werken onderzoeksinstellingen, technologieaanbieders, fabrikanten en transmissienetbeheerders samen rond sleuteltechnologieën zoals hoogspanningsgelijkstroom (HVDC) en ondergrondse kabelsystemen. Deze technologieën zijn cruciaal om grootschalige hernieuwbare energie te integreren, de betrouwbaarheid van het net te versterken en de maatschappelijke impact van nieuwe infrastructuur te beperken.
Strategisch belang voor de sector
Met het oog op het Europese Grids Package dat eind 2025 verwacht wordt brengt dit partnershipprogramma de belangrijkste spelers uit de sector samen om innovatie in het transmissienet te versnellen. Het vormt een brug tussen wetenschap en praktijk en sluit direct aan bij de Europese klimaatdoelstellingen voor 2050. Door academische en industriële expertise te combineren, legt Etch de basis voor een sterker en innovatiever ecosysteem.
Vijftien bedrijven hebben al hun deelname bevestigd en er zijn nog gesprekken lopende met andere geïnteresseerden. Het gaat zowel om netwerkbeheerders, kabelfabrikanten als technologieleveranciers, van multinationals tot Vlaamse KMO’s.
Meerwaarde voor bedrijven
Bedrijven die toetreden, krijgen unieke toegang tot academische kennis en onderzoeksinfrastructuur. Ze kunnen deelnemen aan gezamenlijke onderzoeksprojecten, gebruikmaken van het HVDC-simulatielab dat volgend jaar geopend wordt en profiteren van opleidingen en trainingen rond HVDC en ondergrondse kabelsystemen. Zo worden innovatiecycli versneld en ontstaat een concreet platform om samen te werken aan gedeelde uitdagingen zoals integratie van HVDC-technologie en ondergrondse kabelsystemen in het bestaande transmissienetwerk, digitalisering, cybersecurity en slimme netwerken. Op deze manier dragen we bij aan een robuuster, duurzamer en kostenefficiënter energiesysteem.
Impact op de maatschappij
De resultaten reiken verder dan de sector alleen. Innovatie in elektriciteitstransmissie draagt bij aan een betaalbaar, betrouwbaar en duurzaam energiesysteem, en creëert nieuwe economische kansen en jobs in de energiesector. Bovendien levert dit programma een bijdrage aan de Europese energie-onafhankelijkheid en -veiligheid, actuele thema’s in het huidige energiedebat rond betaalbaarheid, netversterking en leveringszekerheid.
“Met dit programma willen we bedrijven de kans geven om zowel bij te dragen aan als te profiteren van grensverleggend onderzoek,” zegt Dirk van Hertem, directeur van Etch. “Door nauw samen te werken met de meest innovatieve bedrijven in onze sector kunnen we sneller innoveren en deze innovaties omzetten in oplossingen die een directe meerwaarde opleveren voor zowel de industrie als de maatschappij.”
